Joseph Holtman Jr., a Loyola Egyetem aneszteziológusa és munkatársai egy általuk patkányokon végzett vizsgálat alapján megállapították, hogy a morfin-6-O-szulfát klinikai felhasználása előnyösebb lehet a morfiumnál. Az opioidoknak, mint a morfium és származékainak, igen sok a mellékhatásuk, például székrekedést, hányingert, hányást, álmosságot, kognitív zavarokat, lassú légzést és szívverést okozhatnak.

A vizsgálat során a patkányoknak a morfint és a morfin-6-O-szulfátot háromféleképpen adták be: szájon át, intravénásan és a gericvelő körüli térbe fecskendezve. Az állatokon ezután számos tesztet végeztek, hogy meghatározzák a fájdalomtűrő képességüket. Az egyik ilyen teszt során a kutatók foró, pontszerű fénysugarat bocsátottak a patkányok farkára és mérték, hogy mennyi idő múlva rántják el.

A teszt során a morfin-6-O-szulfát a gerinccsatornába fecskendezve tízszer, intravénásan adva ötször, szájon át pedig kétszer hatékonyabbnak bizonyult a morfiumnál.