Szaúd-Arábia “nem hibázott” a mekkai zarándoklat lebonyolításában – jelentette ki pénteken egy magas rangú szaúdi tisztségviselő, miután becslések szerint több mint 1100 ember halhatott meg a háddzs, az éves muszlim zarándoklat alatt a perzselő hőségben.

“Az állam nem követett el mulasztást, azok az emberek hibáztak, akik nem mérték fel megfelelően a veszélyeket” – mondta a tisztségviselő az AFP francia hírügynökségnek. Közölte: a hatóságok megerősítették, hogy 577 ember halt meg a zarándoklat két legzsúfoltabb napján, szombaton, amikor a hívek tűző napon imádkoztak az Arafat-hegyen, illetve vasárnap, amikor Mínában jelképesen “megkövezték az ördögöt”. A nyilatkozó a halálesetekkel kapcsolatban “a rendkívül magas hőmérsékletre” hivatkozott, és egyúttal elismerte, hogy az 577 csak részleges adat, a zarándoklat teljes idejére vonatkozóan a végleges ennél több lehet.

Ez volt az első eset, hogy a szaúdi hatóságok részéről kommentálták a napok óta érkező tragikus híreket, miszerint több száz, túlnyomó többségében külföldi zarándok vesztette életét a zarándoklaton a kánikulában. Az AFP diplomáciai forrásokra támaszkodó összesítése szerint 1119-re tehető a halálos áldozatok száma.

A hét elején 51,8 Celsius-fokot is elérő kánikula volt az iszlám legszentebb városában és környékén.

Mekkában tavaly több mint 1,8 millió zarándok járt, akiknek mintegy 90 százaléka külföldről érkezett. Sokan évekig várnak arra, hogy eljuthassanak a háddzsra, mert az engedélyeket mindig a királyság vezetése osztja ki országonkénti kvóták alapján.

Az AFP-nek nyilatkozó szaúdi tisztségviselő hozzátette: a szaúdi hatóságok becslése szerint idén nagyjából 400 ezren érkezhettek a zarándoklatra regisztráció nélkül, “túlnyomó többségük ugyanabból az országból”. Arab diplomaták a hét elején jelezték, hogy 658 egyiptomi halt meg a zarándoklaton, és közülük 630-nak nem volt regisztrációja az eseményre. Egyiptom konzulátusa útján mekkai, illetve egyéb szent helyek közelében levő kórházakban igyekszik információkat szerezni állampolgárairól.

A halálos áldozatok száma pénteken is emelkedett. A jordániai külügyminisztérium és a tunéziai vallásügyi minisztérium is jelezte, hogy több állampolgára hőgutát kapott a zarándoklaton. A tunéziai elnöki hivatal bejelentette: menesztik a vallásügyi minisztert, miután bírálatok érték a tárcát a zarándokok halála miatt.