Csütörtökre mind a 115 pápaválasztó bíboros megérkezett a Vatikánba. Frederico Lombardi már délelőtt azt mondta, hogy délután bejelentik a konklávé időpontját, illetve „a bíborosok úgy is dönthetnek, hogy előrébb hozzák a konklávét, mely már a jövő hét elején elkezdődhetne".

A pápaválasztó gyűléseket 1878 óta mindig a vatikáni Sixtus-kápolnában tartják, a választás idejére a bíborosokat elzárják a külvilágtól, innen a konklávé ("cum clave" – kulcsra zártan) elnevezés.

Szintén Lombardi beszélt a héten arról, hogy a bíborosok titoktartási esküt tettek. Nemcsak a konklávét befogadó Sixtus-kápolnát, hanem a pápaválasztó bíborosok szálláshelyét, a vatikáni Szent Márta-házat is teljesen elszigetelik a külvilágtól. Egyik helyszínen sem lesz térerő, és minden helyiséget tüzetesen ellenőriznek, nehogy rejtett mikrofonok, kamerák, telefonok zavarják meg a konklávé titkosságát. A pápaválasztás helyszínein dolgozó összes vatikáni dolgozó titoktartási esküt tett, "még a takarítók is" – tette hozzá.

A pápaválasztók a konklávé előtt egy nappal vonulnak be vatikáni szálláshelyükre a Szent Márta-házba. A megválasztása utáni első napokban itt fog lakni az új pápa is.

A konklávé napjaiban a bíborosok kizárólag a Szent Márta-ház és az innen 700 méterre levő Sixtus-kápolna területén tartózkodhatnak.

Kedden délelőtt a pápaválasztók a római Szent Péter-bazilikában celebrálnak szentmisét a pápa megválasztásáért (pro eligendo Pontifice), délután pedig bevonulnak a konklávé hagyományos helyszíneként ismert Sixtus-kápolnába, ahol több körben szavazva megválasztják a 266. egyházfőt.

Olasz sajtókommentárok szerint a konklávé korábbi kezdetét az olasz és a kúrián dolgozó bíborosok szorgalmazták a külföldi, Vatikánon kívüli bíborosokkal szemben. Utóbbiak az eredeti 15-20 napos határidő tiszteletben tartását javasolták, indítványozva az összes függőben levő egyházi kérdésnek, többek között a Vatileaks-dossziénak a konklávé előtti megtárgyalását.  

A bíborosok vasárnap Róma különböző templomaiban celebrálnak szentmisét a konklávéért: Erdő Péter esztergom-budapesti érsek a Santa Balbina-templomban az Aventinus-dombon.

XVI. Benedek 2005-ös megválasztásakor a bíborosok április 18-én vonultak be a Sixtus-kápolnába. Ugyanazon a napon este 20 órakor szállt fel először a fekete füst a Sixtus-kápolna kéményéből. Fekete volt a füst másnap délelőtt is, a pápa megválasztását jelző fehér füst 19-én 17 óra 56 perckor szállt fel. Ez volt az egyik leggyorsabb pápaválasztás.

XVI. Benedek pápa február 28-án mondott le a római katolikus egyházfői tisztségről.