Egy veterán diplomata utolsó szavainak nyilvános ismertetése szokatlan dolog a külügyi gyakorlatban, Crowley mégis szükségét érezte, hogy megossza azon perceknek a részleteit, amikor Holbrooke még utoljára eszméleténél volt. A szóvivő szerint az aortaműtét előtt álló beteg tréfálkozott. Crowley elmondta, hogy a 69 esztendős diplomata hosszan elbeszélgetett orvosaival, mielőtt azok hozzáfogtak perforálódott főütőerének műtétjéhez, amely végül 21 órát vett igénybe. Crowley a George Washington Egyetem klinikáján jelenlévő tanúk visszaemlékezéseire hivatkozva azt mondta, hogy a párbeszéd is Holbrooke fáradhatatlan elkötelezettségét bizonyította. 

"Az orvoscsoport egyszer csak azt mondta: önnek el kell lazulnia. Richard azt mondta: nem tudok ellazulni mert aggódom Afganisztán és Pakisztán miatt " - idézte fel  Crowley a kórházban történteket. Mint ismertté vált, Richard Holbrooke pénteken Hillary Clinton külügyminiszter hivatalában lett rosszul, az Afganisztánban követendő amerikai stratégia felülvizsgálásának finisében. Egyenesen a State Departmentből vitték a kórházba. 

A külügyi szóvivő szerint a beszélgetés végén az egyik orvos végül megígérte: "megpróbáljuk elrendezni ezt a kihívást, miközben ön műtéten esik át." "És ő (Holbrooke) azt mondta, hogy igen, nézzék meg, hogy gondoskodni tudnak-e erről, beleértve a háború befejezését is" - mondta Crawley, aki szerint az epizód két dolgot bizonyított Holbrooke-kal kapcsolatban. "Először is azt, hogy mindig arra törekedett, hogy az övé legyen az utolsó szó. Másodszor pedig azt, hogy mennyire kizárólagosan arra összpontosított, hogy folytassa és előmozdítsa az afganisztáni és pakisztáni politikát, s hogy azt sikerre vigye." 

A Washington Post által Holbrooke-nak tulajdonított szavak, első sorban az interneten, bejárták a világsajtót. Állítólagos kijelentése visszhangot váltott ki a háború ellenzői között, akik azt remélik, hogy az amerikai csapatkivonás, amelynek kezdetét Barack Obama 2011 júliusára ígérte, 2014-re valóban befejeződik majd Afganisztánban. 

Barack Obama elnök és a Nemzetbiztonsági Tanács tagjai csütörtökre végeznek az afganisztáni stratégia éves felülvizsgálásával. Szakértői és sajtóvárakozások szerint a washingtoni vezetés arról tesz majd bejelentést, hogy az egy évvel ezelőtt megkezdett, 30 ezres csapaterősítés következtében sikerült haladást elérni Afganisztán déli tartományainak stabilizálásában. 

Robert Gibbs, a Fehér Ház szóvivője kedden azt mondta, nem volt tudomása róla, hogy az elnök környezetében szóba került volna Holbrooke leváltása. Ezzel gyakorlatilag szintén a The Washington Post értesülését cáfolta, amely szerint James L. Jones tábornok, Obama elnök előző nemzetbiztonsági tanácsadója el akarta távolíttatni őt az afgán-pakisztáni különmegbízotti posztról. Gibbs Crowleyhez hasonlóan szintén azt állította, hogy a Holbrooke-nak tulajdonított utolsó szavak a diplomatának a feladata iránti elkötelezettségét bizonyították. Richard Holbrooke-ot, a boszniai békét kierőszakoló diplomatát, akit a háta mögött Buldózer és Dühöngő Bika néven emlegettek, hétfőn nyilvánították halottnak. Posztjára kedden az eddigi helyettesét, Frank Ruggierót nevezték ki ideiglenesen.