Az újévi szertartást Szűz Mária ünnepe, a 40. katolikus béke világnap alkalmából tartották, s azon több főpap, köztük Tarcisio Bertone bíboros, vatikáni államtitkár (miniszterelnök), Renato Martino bíboros, az igazságosság és béke pápai tanács elnöke, Leonardo Sandri érsek, helyettes államtitkár koncelebrált.

A katolikus egyházfő az újévi misén homíliájában hangsúlyozta, hogy a keresztényeknek, minden jószándékú embernek fáradhatatlanul kell munkálkodnia a békéért és az emberi méltóság és alapvető jogok védelmében, fajtához, kultúrához és valláshoz való tartozástól függetlenül. Szavai szerint a békét változatlanul számtalan veszély fenyegeti, a világ különböző régióiban az igazságtalanság és erőszak uralkodik változatlanul, nem szűnnek a széles közvélemény által gyakran elfeledett fegyveres konfliktusok, a terrorizmus veszélye megzavarja a népek nyugalmát, s mindezért "minden korábbinál szükségesebbé válik a béke érdekében való közös cselekvés".

XVI. Benedek pápa külön említést tett a Szentföldről, a közel-keleti helyzet kapcsán kijelentve: a békemegállapodásnak minden ember méltóságának és jogainak tiszteletben tartására kell épülnie annak érdekében, hogy tartós legyen. A katolikus egyházfő az izraeli-palesztin konfliktus, az általa drámainak minősített szentföldi állapotok kapcsán a békeerőfeszítések növelésére szólította fel a nemzetközi közösséget.