Az elmúlt években nagyon sok tudóscsoport foglalkozott az örök vegyi anyagokkal (PFA), nem véletlenül. Az ember által megalkotott, az ipar által pedig bőszen használt PFA-k ugyanis rendkívül súlyos megbetegedéseket okozhatnak, és már az esővízben, sőt, az európai ivóvíz jelentős részében is ott vannak. A legnagyobb probléma ezekkel az, amire a nevük is utal: ha nem is maradnak fenn örökké, de annyira erős kötés van a molekulák között, hogy csak rendkívül lassan bomlanak le. Mesterségesen ugyan megsemmisíthetők, ehhez azonban rendkívül sok energia, például magas, 400 Celsius-fok feletti hőmérséklet szükséges.

A kutatók célja ezért most világszerte az, hogy valamilyen egyszerűbb módját találják meg az anyag lebontásának – természetesen amellett, hogy mindenhol betiltsák a használatukat. Előbbi terén értek most el komoly eredményt a japán Ritsumeikan Egyetem tudósai – írta meg az Interesting Engineering.

Az Angewandte Chemie International Edition tudományos lapban megjelent publikáció szerint egy olyan módszert sikerült kidolgozni, amely során LED-fény segítségével, szobahőmérsékleten lehet semlegesíteni az anyagot, és visszanyerni belőle a fluort. Ez kifejezetten jó hír, így ugyanis a fluor előállítására is kevesebb energiát kell fordítani.

A japán kutatók a perfluoroktán-szulfonát – ez a PFA egyik fajtája – 100 százalékát sikerült lebontani összesen nyolc óra alatt, míg a nafionnal ugyanezt 81 százalékos eredménnyel sikerült megtenni.

Az eljárás során a LED-fényt félvezető nanokristályokra, például kadmium-szulfidra irányították. A kutatók azt találták, hogy ezek a nanokristályok nagy redukciós potenciállal rendelkező elektronokat generálnak, amelyek lebontják a PFAS-molekulák erős szén–fluor kötéseit. A folyamat ennél persze jóval bonyolultabb, a lényeg azonban az, hogy minél tovább kaptak fényt a nanokristályok, annál hatékonyabb lett a módszer.

A kutatók úgy vélik, mindez jelentős mértékben járulhat hozzá ahhoz, hogy kevesebb örök vegyi anyag legyen a környezetben, és még kevesebbet állítson elő az ipar.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.