Speciális ládákban génmódosított szúnyogokat helyezett el korábban Florida állam déli részén az Oxitec. A brit biotechnológiai cég elsősorban rovarkísérleteiről ismert, melyeket rendszerint éles kritika követ. A mostani kutatást is legalább egy évtizedig tartó ellenállás után sikerült csak elkezdeni.

A génmódosított szúnyogok szabadon engedése egy újfajta szúnyogirtási technika első lépése. A vállalat ígérete szerint a különleges rovarok szép lassan elterjednek a helyi populációban, amely pedig egyre jobban visszaszorul. Ez a különféle betegségek elleni védekezés miatt tűnik előnyösnek, miután a területen élő egyiptomi csípőszúnyogról (Aedes aegypti) többször elhangzott, hogy a dengue- és a zikavírust is terjeszti.

A génmódosított szúnyogok másik előnye, hogy hosszabb távon csak a nem csípő hímek maradnak belőlük életben, a nőnemű utódok még lárva korukban elpusztulnak.

A Futurism cikke szerint a szúnyogokat mesterséges “fészkekben” helyezték ki Floridában, és a friss felvételek alapján az első példányok már kimerészkedtek a szabadba – vagyis repülnek. A több ütemben zajló kísérletben összesen egyébként 750 millió ilyen szúnyogot szeretnének a környezet részévé tenni.

Az Oxitec azt is állítja, hogy a módszer segítségével megszűnhet a hagyományos (vegyszerrel való) szúnyogirtás, és nem éri majd több bosszúság az embereket a zümmögő rovarok miatt. Környezetvédelmi aktivisták és tudományos szakértők azonban rendkívül szkeptikusak, mert úgy vélik, hogy az Oxitec soha nem bizonyította kellőképpen, hogy a kísérlet működni fog, és azt sem, hogy a módszer nem okoz károkat a szigetközösség törékeny ökoszisztémájában.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.