Natalia Gavrilova és Leonid Gavrilov (University of Chicago, USA) azt kereste, mi lehet a közös a hosszú életű emberekben, ezért átböngészték a régi népszámlálási és társadalombiztosítási nyilvántartásokat, és az Amerikában 1875 és 1899 között születettek között talált, száz évnél tovább élő 991 személy közül 198-nak a családtörténetét is sikerült rekonstruálniuk.

Ezután minden lehetséges módon összehasonlították a rendelkezésre álló adatokat, és statisztikai eredményeikről az Amerikai Gerontológiai Társaság e héten Dallasban tartott éves összejövetelén számoltak be.

Kiderült, hogy az elsőszülötteknek 1,7-szer nagyobb esélye volt megérni a százéves kort, mint testvéreiknek. Ennél is fontosabb tényező, hogy hány éves volt az édesanyjuk, amikor megszülettek: a 25 évnél fiatalabb anyák gyermekeinek ugyanis kétszer akkora esélye volt az évszázados életkorra.

A kutatók nem biztosak benne, mi lehet az igazi ok, de néhány kézenfekvő magyarázat azért kínálkozik: a fiatal anyák valószínűleg kevesebb olyan lappangó betegséget szedtek össze életük folyamán, ami károsíthatta a magzatot, és lehet, hogy a petesejtjeik is virgoncabbak, életképesebbek voltak még fiatal korukban - idézte a beszámolót a New Scientist című angol tudományos folyóirat.