Philip Terrill egy matematikai formula segítségével méri a gyermekek váltakozó légzési mintáit, amelyek az alvás különböző fázisait jelzik: nyugodt alvás, mély alvás, aktív alvás. A kutató szerint a gyermekek mellkasára csatlakoztatott öv méri a légzési folyamatok adatait, amelyeket aztán a káosz-elméleten alapuló matematikai módszerekkel elemeznek.

A módszert eddig harminc gyermeken próbálták ki, sikerrel. Az alvásmegfigyelések meglehetősen bonyolultak és költségesek, ezeket ugyanis külön alváslaboratóriumban, több orvos és nővér bevonásával végzik.

A kutató reméli, a jövőben az új módszer segítségével az alvási zavarok diagnosztizálása jóval egyszerűbbé válik majd: "ez azt jelentené, hogy az alvási zavarokkal küzdő gyermekeket könnyen és egyszerűen lehetne diagnosztizálni, így a kezelési és ezáltal a gyógyulási folyamatok is meggyorsulnának" - nyilatkozta.

A kisgyermekek alvási gondjai gyakran napközbeni álmosságot, figyelemzavart, rosszabb esetben pedig viselkedési és tanulási zavarokat okoznak. Klinikai kutatások adatai szerint az ausztrál gyermekek közel 20 százaléka szenved valamilyen alvási zavartól. A következő lépés a módszer fiatalokon és felnőtteken történő tesztelése lesz.