A tallinni óváros éjféli harangszója kétszeres ünneplésre hívja majd az észt főváros lakóit: a balti állam tizenhetedikként csatlakozik az eurózónához, Tallinn pedig attól a pillanattól kezdve egy éven át Európa egyik kulturális fővárosa. "A színháztéren nagyon távolról érkező, igen különleges vendégeket várunk" - mondta Jaanus Rohumaa, a megnyitóünnepség művészeti vezetője, többet azonban nem árult el. Két tűzijáték is lesz: az egyik a városközpont, a másik a Tallinni-öböl fölött; utóbbi Rohumaa elmondása szerint azt hivatott jelezni, hogy a kulturális év során "egy tengeri város történelmét mesélik majd el".

A tervek szerint a Tallinn-nál sokkal jobb anyagi helyzetben lévő Turku - a tallinni évad teljes büdzséje 16 millió, a turkuié 50 millió euró - nem konkurál majd az észt várossal; ellenkezőleg, a szervezők a művészeti és nyelvi - finnugor - rokonságot szeretnék hangsúlyozni.

Maris Hellrand, a tallinni szervezőiroda munkatársa elmondta: többek között közös utazási ajánlatokkal készültek az évre. Az együttműködés a finn kollégák szerint is jól halad. "A jelentősebb projektjeink közül legalább 12 közösen fut majd Tallinn-nal" - jelezte Cay Sevón turkui főszervező. Itt az évad ünnepélyes megnyitására csak január 15-én kerül sor.

Az ország legrégibb városának számító nyugat-finnországi település nagy hangsúlyt fektet a kultúra kedvező egészségügyi és közérzeti hatásaira. Ennek jegyében többek között művészien átalakított szaunák várják majd a látogatókat, a város orvosai pedig "kultúrkúrára" fogták betegeiket: több mint 5 ezer "kultúrareceptet" írtak fel pácienseiknek, akik az orvosi ajánlással ingyen vehetnek részt az évad egyes kulturális eseményein. A település a 2011-es kulturális évre 150 projekttel és több ezer eseménnyel készül, köztük egy Cirque Dracula című varietéshow-val, valamint a vitatott finn rendező, Kristian Smeds A Karamazov család című színházi darabjával. A turkui szervezők összesen 2 millió látogatóra számítanak, körülbelül 15 százalékkal többre, mint egy átlagos évben. Tallinn ennél valamivel kevesebb, mintegy 200 ezer pluszlátogatóval számol. Az észt főváros lakossága 400 ezer, Turkué 176 ezer fő.