Az indoklás szerint a baranyai megyeszékhely volt szocialista polgármestere Pécs megújulásáért végzett munkájáért, elévülhetetlen érdemeiért részesült a kitüntetésben.
   
Kablár János, a pécsi közgyűlés szocialista frakciójának vezetője a díj adományozásának hátteréről korábban újságíróknak azt mondta: "információink szerint Toller László állapota már sohasem lesz olyan, hogy száz százalékban visszakerüljön a közéletbe. Azt gondoltuk, mivel ő példa Pécs város életében és nagy eredmények köszönhetők neki, idén őt javasoljuk Pécs díszpolgárának".
    
A baloldali-liberális többségű közgyűlés idén júniusban támogatta a javaslatot, a jobboldali képviselők azonban nemmel szavaztak. Révész Mária, a városi közgyűlés Fidesz-KDNP-frakciójának vezetője úgy fogalmazott: "a szánalom és az együttérzés szép emberi érzés, de Pécsnek nem ezek alapján kell díszpolgári címet adományoznia". Olyan pécsi polgárokat kell az emberek elé példaként állítania, akik teljesítményére, életművére mindenki büszke lehet. Toller László polgármesteri értékeit a történelem dönti majd el. Lehet, hogy értékes volt a munkája, lehet, hogy nem, de minket elbizonytalanított Tasnádi Péter hivatalban lévő polgármester azon korábbi sajtónyilatkozata, melyben a város gondjairól szólva, arra utalt, hogy jönnek ki a csontvázak a szekrényből és ezzel az örökséggel ő nem tud mit kezdeni - tette hozzá.
    
Toller Tünde a díszpolgári cím szombati átvételét követően azt mondta: tudja, voltak, akik elgondolkodtak a díj jogosságán, de azon is gondolkozzanak el, ők mit tettek a városért. "Személy szerint biztos vagyok abban, hogy a pécsi emberek egyetértenek a kitüntetéssel. Remélem, férjem felépül és alkalma lesz köszönetet mondani érte" - mondta.
    
A szombati ünnepségen, melyen részt vett Szili Katalin, az Országgyűlés elnöke és több parlamenti, valamint európai parlamenti képviselő, Toller Lászlón kívül még harmincan kaptak különböző elismerést a város kulturális, szociális és sportéletében elért kiemelkedő eredményeikért.
    
A rendezvény helyszíne, a Pécsi Nemzeti Színház épülete előtt ezzel egy időben tüntetett a Civilek a Mecsekért Mozgalom. A demonstráció a szervezők szerint kétszáz, az MTI számításai alapján száz, résztvevője "Lokátor stop" feliratú transzparensekkel és "Radarbaj" feliratú esernyőkkel adták a magas rangú közéleti szereplők tudtára: nem akarnak katonai radart a Pécs melletti Tubes-hegyre. 
   
 Pécs napját 1991 óta ünneplik abból az alkalomból, hogy 1367-ben ezen a napon, szeptember elsején kezdte meg működését a pécsi egyetem, s ezzel a város "csatlakozott az európai kultúrához".