Brian Lenihan szerint a gazdaság az idén 6-6,5 százalékkal fog zsugorodni, a munkanélküliek száma várhatóan 12 százalékkal gyarapszik az év végére. Februárban már a 10 százalékot is meghaladta a munkanélküliségi ráta. Elemzők szerint ebben az évben 11 százalékos államháztartási hiány várható.

A sokáig "kelta tigrisként" emlegetett, Európa éltanulójának tartott országban a kormány most éppen mini költségvetést készül beterjeszteni a válság leküzdésére. A költségvetés a hírek szerint jelentős szigorításokat fog tartalmazni, s többek között adóemelést is, de Lenihan jelezte, hogy nem a társasági adó emelésére gondolnak.

Lenihan arra is kitért, hogy az ország az euróövezet tagjaként elég erősnek érzi magát a recesszió leküzdésére. "Az euróövezeti tagság legnagyobb előnye, hogy az Európai Központi Bankot magunk mögött tudhatjuk"- fejtette ki a pénzügyminiszter. Az ír gazdaság szavai szerint elsősorban a gyenge fontsterling hatását érzi, miután a brit valuta rekord mélységbe zuhant az euróval szemben. Emiatt roggyant meg tavaly ősz óta az ír gazdaság versenyképessége, amit egyebek mellett a munkaköltségek alacsony szinten tartásával igyekszik ellensúlyozni az ír kormány.

A romló helyzetre való tekintettel rosszabb kockázati kategóriába sorolta át az ír bankrendszert hétfőn a Standard and Poor's - néhány hónapon belül már másodszor -, a problémás kinnlevőségek arányának általa valószínűsített jelentős emelkedésére hivatkozva.

Az S&P egy másik, nemrégiben Londonban kiadott elemzésében azt írta, hogy az általa vizsgált húsz fejlett gazdaság közül Írország kilátásai a legkomorabbak. A cég az ír gazdaságra az idén alapesetben 5,0 százalékos, az általa felvázolt rosszabb forgatókönyv megvalósulása esetén 6,0 százalékos GDP-zuhanást jósolt.

Írország szuverén adósi besorolását a múlt héten negatív figyelőlistásra vette egy másik nagy hitelminősítő, a Fitch Ratings. A lépés jelzi, hogy az euróövezeti alapító tagállam elvesztheti "AAA" szintű, vagyis lehetséges legjobb adóskockázati osztályzatát. A Fitch indoklása szerint a nem túl nagy várakozásoktól is elmaradó adóbevételek miatt a hazai össztermék-értékhez (GDP) viszonyított ír államháztartási hiány - további kormányzati lépések elmaradása esetén - az idén elérheti a 11,5-12 százalékot.