Az idei esztendő valóságos "annus mirabilis" - csodás év - volt: a trónutódlásban második helyen álló Vilmos herceg feleségül vette régi barátnőjét, Kate Middletont - mindenféle, a szüleik, Károly és Diana húsz évvel korábbi házasságkötésére homályt vető melodráma nélkül.

Világszerte kétmilliárd tévénéző nézte a fiatal pár tündérmeséjét, a Westminster-apátsági pompázatos szertartástól az ifjú házasok rögtönzött távozásáig a Buckingham-palotából Károly herceg Aston Martinján. A királynő egész évben mosolygott, és népszerűsége csúcsán állt (egy júniusi felmérés szerint a britek 86 százalékának volt kedvező véleménye az uralkodóról).

A tavalyi év semmiben sem hasonlított az 1992-es "annus horribilishez" (rettenetes esztendőhöz), amikor leégett a windsori kastély és a királynő három gyermeke vált külön házastársától. A legrosszabb azonban 1997-ben történt, amikor Diana hercegnő egy párizsi autóbalesetben életét vesztette. A monarchia akkor zavarodottnak, alattvalói érzelmei iránt érzéketlennek tűnt. 

"A nép nagymamája"

Semmi hasonlatos nem történt 2011-ben. "A királynő nemzeti kincsünkké vált" – írta a befolyásos The Times című brit napilap november 2-án. Ebben a "csodálatos évben" Erzsébet fogadta az Obama-házaspárt, megházasította az unokáját, ünnepi fogadtatásban részesült Ausztráliában és történelmi megbékélési látogatást tett Írországban.

A nagy esküvő

MTI/EPA

"A nép nagymamája" – ahogyan a The Times nevezi – a brit történelem legidősebb (85 éves), és a legtöbbet utazott uralkodója. 2015-ben dönti meg Viktória királynő uralkodói rekordját (63 év).

A királynő uralkodásának hatvanéves gyémántjubileumán négynapos örömünnepet tartanak júniusban, egy hónappal a 2012-es londoni olimpiai játékok előtt. Katie Nicholl, a The Mail on Sunday című brit napilap királyi tudósítója szerint "a királyság alaposan kihasználja az esküvő teremtette hangulatot".

Az új Diana?

"Kate ragyogást hozott a királyi családba, ismét felkeltette a közönség érdeklődését és mindenki várja a folytatást... 2012 legfontosabb eseménye a jubileum lesz, hacsak Katalin hercegnő nem esik teherbe" – írta Richard Palmer, a Daily Expressnek a királyi házzal foglalkozó tudósítója.

Vilmos és Katalin hibátlanul kezdték meg a nyilvánosság előtti új életüket, a kanadai és kaliforniai sikeres látogatás után. A trónöröklési szabályok változásával házasságuk lökést adott a monarchia korszerűsítésének is: Vilmos és Katalin legidősebb lánya akkor is trónra léphet, ha később öccse születik.

Még ha a brit királyi család volt is a legnépszerűbb 2011-ben, több esküvővel és születéssel az európai dinasztiák sem adták alább. Albert monacói herceg pompázatos ünnepség keretében feleségül vette júliusban Charlene Wittstock dél-afrikai úszónőt. Dániában Mária hercegnő, a trónörökös felesége januárban ikreknek adott életet, Vincentnek és Josephine-nek, II. Margit királynő pedig a jövő hónapban ünnepli trónra lépésének 40. évfordulóját. Svédországban Viktória trónörökös 2012 márciusára várja első gyermekét.