A lépéssel megkezdődik a 2014 végéig tartó folyamat, amelyben az afgán hadsereg fokozatosan vállalja az ország biztonságának szavatolását. Az első szakaszban három tartományi főváros, délen Laskargáh, nyugaton Herat és északon Mazar-i-Sarif kerül ki a NATO ellenőrzése alól. Utóbbi Baglán tartományban van, ahol a magyar újjáépítési csoport is tevékenykedik. A döntést Hamid Karzai elnök várhatóan március 21-én jelenti be, megnevezve a konkrét körzeteket. A listán szerepel a teljes Bámiján és Pansir tartomány is, ahol alig, vagy egyáltalán nem voltak harcok.

Laskargáh kivételével a NATO egyelőre marad mindazokban a keleti és déli régiókban, ahol a felkelők komoly ellenállást tanúsítanak. Rahim Wardak afgán védelmi miniszter, aki részt vesz Brüsszelben a NATO és a partner országok védelmi miniszteri tanácskozásán, úgy nyilatkozott, hogy várakozása szerint a szövetségesek jóváhagyják az őrségváltásra kiszemelt területek listáját. Jelenleg mintegy 145 ezerre rúg a NATO és a szövetséges csapatok létszáma Afganisztánban. Kabul úgy tervezi, hogy hadseregének és rendőrségének létszáma októberre eléri a 305 ezer főt. Wardak ismételten célul tűzte ki, hogy a létszámnak további százezerrel kell bővülnie 2014-ig. A tálib felkelők számát közel 25 ezerre becsülik.