Albert Greenwood Brownt szerda éjfélkor kellene kivégezni, de ügyvédei szövetségi és kaliforniai állami bíróságokon is fellebbezést nyújtottak be, azt állítva, hogy a méreginjekcióval, új előírások szerint történő kivégzés szokatlanul kegyetlen, s nem szavatolja, hogy az elítélt szenvedés nélkül távozzon a túlvilágra. Brownt egy 15 éves lány elrablása, megerőszakolása és megölése miatt ítélték halálra. A bűncselekmény harminc évvel ezelőtt történt.

A kaliforniai törvények szerint a halálraítélt választhat, méreginjekcióval vagy gázkamrában vetnek véget életének. Általában az előbbi, kevésbé fájdalmas módszert választják: az elítéltnek először erős altatót adnak be, majd két szert fecskendeznek be, amelyek elegye már halálos. Az új kaliforniai szabályok szerint az altatószert apránként adagolják: először kétszer 1,5 grammot adna be belőle, és ha az elítélt ettől nem merül mély álomba, még egyszer kap ugyanekkora adag injekciót. Az előírások szerint alkalmazott altatószer - sodium thiopental - tartalékai azonban Kaliforniában vészesen kimerülőben vannak. Hasonló a helyzet más szövetségi államokban is, ahol kénytelenek elhalasztani a kivégzéseket az altatószer hiánya miatt.

Kaliforniában összesen 7,5 gramm maradt belőle, ráadásul szavatossága október 1-jén lejár. Brown után még négy elítéltet kell kivégezni, de a meglévő mennyiség nem elegendő mindenkire. A szóban forgó, erős és gyors hatású altatószer kizárólagos gyártója az Egyesült Államokban az illinoisi Hospira nevű vállalat. A cég szerint késik a szer összetevőinek leszállítása, s ez okozza a fennakadást. A Hospira legkorábban jövő januárra ígéri a sodium thiopental újbóli előállítását.

Kaliforniában 1878-ban hajtották végre az első halálos ítéletet. 2004-ben a hatóságok hatéves moratóriumot hirdettek, és így most 690 halálraítéltet - közöttük 15 nőt - kell kivégezni.