Merkel nem csupán össznémet kancellár akar lenni, karrierje is össznémet karrier. Ha nem következett volna be az újraegyesülés, Merkel talán még mindig fizikával és kémiával foglalkozna valahol az NDK-ban.

A keletnémet és protestáns Merkeltől pártja és a közvélemény sokáig idegenkedett, ez az idegenkedés talán csak a választási kampány utolsó heteiben oldódott fel igazán. Ambícióiról sokat elárul az az apróság, hogy íróasztalát egy Nagy Katalin cárnőről készült portré díszíti.

Angela Merkel © AP

Merkel Hamburgban született 1954-ben, de a család hamar követte az édesapát, aki lelkipásztori állást kapott az NDK-ban. Gyerekkorát Berlintől északra, Templinben töltötte, az érettségi után fizikát tanult Lipcsében, majd Kelet-Berlinben az akadémián dolgozott. Szorgalmas tanulónak ismerték, akit nem csak a természettudományok, de az orosz nyelv is érdekelt, versenyeket is nyert. Jelenleg egykori kollégájával, Joachim Sauerrel éli második házasságát, de megtartotta első férjének nevét. Gyerek egyik házasságából sem született.

Merkel 2000 óta áll a kereszténydemokrata unió élén. Politikailag aktív csak a fordulat évében lett a doktori címmel rendelkező fizikus. 1989-ben belépett az egyik keletnémet ellenzéki mozgalom, a Demokratikus Útrakelés (Demokratischer Aufbruch) soraiba, amely 1990-ben beleolvadt a kereszténydemokrata unióba. 1990 tavaszán a Lothar de Maiziere vezette utolsó keletnémet kormány szóvivője lett, innen került át Helmut Kohl kormányába, s látta el a család- és ifjúsági ügyekkel foglalkozó miniszter feladatait. Miniszternek Maiziere ajánlotta, de "felfedezőjeként" Kohlt tartják nyilván, aki ráragasztotta a "kislány" becenevet. Merkel később a környezetvédelmi tárcát is igazgatta.

1998-ban a Kohl-kormányt a Schröder-kormány váltotta fel, Merkel a CDU főtitkára lett. 1999-ben az első között határolta el magát az adományügybe keveredett Kohltól, 2000 áprilisában átvette a párt vezetését az adományügyben szintén érintett Wolfgang Scha:ublétől. Kancellári ambíciói már 2002-ben is voltak, de akkor még kénytelen volt átengedni a helyet a bajor testvérszervezet, a CDU elnökének, Edmund Stoibernek, aki végül is nem lett kancellár.

A választási kampányban elhangzottakból, a választási programból az derül ki, hogy Merkel keményebben folytatná a Schröder-kormány által megkezdett, megszorító intézkedéseket tartalmazó reformfolyamatot, amelynek egyes elemeit a kormány és ellenzék együtt dolgozta ki. Merkel elképzelései nem annyira radikálisak, mint voltak Margaret Thatcheré. Szívesen összevetnék a "vasladyvel", aggatnák rá ugyanezt a minősítést, ám Merkel ilyenkor udvariasan biccent, s azt mondja: Bemutatkoznék, én Angela Merkel vagyok.