A Valódi IRA nevű félkatonai csoportot gyanítják egyebek között Észak-Írország egyik legvéresebb terrorista merénylete, az 1998-ban Omagh-ban végrehajtott pokolgépes robbantás mögött, amelyben 29 ember veszítette életét. A Valódi IRA 1997-ben vált ki az Ír Köztársasági Hadseregből (IRA), amikor az tűzszünetet hirdetett az észak-írországi brit uralom ellen folyó fegyveres harcában. A szakadár csoport az omagh-i mellett sok kisebb-nagyobb terrorista akciót követett el Észak-Írországban és Angliában.
A civilben üzletember McKevittet terrorcselekmény megszervezése, illetve illegális szervezetben való részvétel miatt találták bűnösnek, ő viszont tagadta a vádakat. Büntetése a szóban forgó vádak alapján akár életfogytiglan is lehetett volna, de a dublini bíróság megállapította, hogy a vádak az omagh-i robbantás utáni időszakra vonatkoztak. Terrorcselekmény szervezéséért így húsz évet, illegális szervezeti tagságáért hat évet kapott, és a kettőt párhuzamosan kell letöltenie.
Az 53 éves McKevitt nem ismerte el a különleges bíróság ítélkezési jogát, és politikai színjátéknak minősítette az ellene öt hétig folytatott eljárást. Az ír férfi nem sokkal az ítélethirdetés előtt jogi képviselőit is menesztette, tiltakozásul a szerinte nem tisztességes eljárás ellen. Közölte azt is, hogy büntetésének ismertté válásakor azonnal fellebbez, erre azonban a bíróság nem adott lehetőséget.
McKevitt az első személy, akit Írországban terrorcselekmény irányításáért ítéltek el. Ezt a bűncselekmény-kategóriát éppen az omagh-i merénylet után vezették be az ír jogrendben. Észak-Írországban a merénylet áldozatainak hozzátartozói üdvözölték az ítéletet, és elégedettnek mondták magukat, hogy a felelősök elnyerik büntetésüket. Az ír börtönökben mindazonáltal még több tucatnyi feltételezett Valódi IRA-tag vár a felelősségre vonásra. (MTI)