A csillagászok több szempontot is figyelembe vesznek, amikor olyan bolygók után kutatnak, amelyeken esetleg lehet élet. Eddig még nem találták meg mindegyiket egy helyen: eddig az LHS 1140 b kódjelű égitest volt a legjobb jelölt a Naprendszeren túli élet kialakulására, ám az Oxford Egyetem kutatói most egy újabbat találtak. Ez a HD 20794 d.

A HD 20794 – más néven 82 G Eridani – csillag nagyban hasonlít a Napra, csak valamivel hidegebb és kevésbé masszív. A kutatók 2011-ben találtak három bolygót körülötte, ám azok túl közel keringenek hozzá, hogy élet alakuljon ki a felszínükön. Az Oxfordi Egyetem kutatói azonban 2023-ban rátaláltak a HD 20794 d-re, ami a számítások szerint pályájának nagy részében épp alakható zónán belül mozog – írja az IFLScience.

Ez azt jelenti, hogy adott a lehetőség, hogy folyékony víz legyen a felszínén. Más kérdés, hogy ez önmagában még nem elengedő, hiszen a Hold is alakható zónában kering, mégsem alakult ki a felszínén az élet.

A Michael Cretignier vezette tudóscsapat éveken át vizsgálta a bolygóról gyűjtött adatokat, kiküszöbölve azokat a hibalehetőségeket, amelyek torzíthatták azokat. A vizsgálat szerint a HD 20794 d egy szuperföld, vagyis a bolygónknál nagyjából 5,8-szer nehezebb égitest. Az égitestnek olyan pályája van, hogy a csillagához legközelebbi pontján olyan közel kerül hozzá, mint a Vénusz a Naphoz, míg a legtávolabbi ponton nagyjából Nap-Mars a távolság mértéke. Ez nehezítheti az élet kialakulását a felszínén, ám ha a tengelye ugyanúgy dőlt, mint a Földé, akkor az extrém időjárási hatások tompulhatnak. Az adatokat a kutatók az Astronomy and Astrophysics hasábjain közölték.

Mivel a Föld szemszögéből a HD 20794 d nem halad el közvetlenül a csillaga előtt, így nem lehet megvizsgálni, hogy van-e légköre, és ha igen, annak milyen az összetétele. Ugyanakkor a bolygó csupán 20 fényévre van a Földtől, és már készülnek olyan eszközök, amelyek segítségével ezt meg lehet majd mérni.

A szakemberek arra számítanak, hogy a bolygónak lesz légköre, a csillaga ugyanis meglehetősen nyugodt. Emiatt könnyen elképzelhető, hogy van élet a bolygó felszínén, ám ezt jelenleg sem megerősíteni, sem cáfolni nem lehet.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.