Csak néhány éve kerültek nyilvánosságra az első hivatalos beszámolók arról a szovjet fejlesztésről, amit a nemzet első, és egyetlen űrágyújaként emlegetnek a fegyverszakértők. A témáról most bővebben az Interesting Engineering írt, néhány különös részletre is kitérve.

Kiderült például, hogy a rendszert, az R-23M-et, az 1970-es években telepítették és tesztelték az Almaz űrállomáson. (Ez utóbbi végül Szaljut-3 néven öltött testet.) Ez egyben az egyetlen hivatalosan ismert fegyverzet, amelyet el is sütöttek az űrben.

A fegyver kifejlesztésével a moszkvai KB Tochmash tervezőirodát bízták meg, amely a második világháborúban mutatott technológiai áttörésekkel komoly hírnevet szerzett magának. A fegyver a hasonló nevű Rikhter R-23 átalakított verziója volt. Az ágyú eredeti állapotában 23 milliméteres kaliberű és 60 kilogramm súlyú volt, de a Tochmash által épített 14,5 milliméteres lett. Egyes források szerint percenként 950-5000 közti lövést tudott leadni.

A földi tesztek során 1,5 kilométeres távolságból lyukasztottak ki vele fém benzineskannákat.

A fegyvert 1975. január 24-én űrbéli körülmények közt is elsütötték, noha az ottani próba már egész másfajta eredményeket hozott: az ágyú – három sorozatban – állítólag mindössze 20 löveget lőtt ki, és bár valamennyi a Föld felé irányult, a töltetek a légkörbe érve elégtek. A lövésekre azelőtt került sor, hogy az állomáson tartózkodó legénység visszatért volna a Földre. A teszt elvégzéséhez állítólag az állomás hajtóműveit is begyújtották, így ellensúlyozva a lövésből eredő visszarúgást.

A Szaljut-3 összesen hét hónapot töltött Föld körüli pályán, ami bár rövid volt, valójában meghaladta az űrállomással kapcsolatos kezdeti várakozásokat.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.