Az 1990-es évek óta jelentős szerephez jutott az orvostudományban az úgynevezett funkcionális mágneses rezonanciavizsgálat (fMRI), amely komoly segítséget jelent az agy feltérképezésében. A vizsgálatot végző gépnek azonban van egy hátránya is: óriási mérete miatt csak korlátozottan használható. Ahhoz ugyanis, hogy a szkennelést elvégezhessék az orvosok, a páciensnek nyugodtan kell feküdnie. Ez a gyerekek esetében nem biztos, hogy elérhető, ráadásul a mozgászavarhoz kötődő agyi aktivitást is nagyon nehéz mérni vele. Éppen ezért lehet rendkívül fontos az orvostudomány számára az az eszköz, amit a Nottinghami Egyetem és a University College London kutatói készítettek el.

A Gizmodo beszámolója szerint a tudósok a magnetoenkefalográfia elvén működő eszközt készítettek el, amely méretét tekintve jóval kisebb az fMRI-nél. Egész pontosan akkora, mint egy túlméretezett sisak – bár első ránézésre annál jóval kevésbé bizalomgerjesztő.

Nottinghami Egyetem

A készülék a magnetoenkefalográfia segítségével az agy elektromos aktivitása által létrehozott mágneses teret mérik meg a fejbőrnél. Ezek a mezők a matematikai elemzések segítségével az agyi működés 3D-s térképét hozzák létre ezredmásodperces pontossággal.

A magnetoenkefalográfiát jó ideje használják már az agy tanulmányozására, most azonban a kvantumérzékelők felhasználásával sikerült sisak méretűre zsugorítani a mérőeszközt. Minden érzékelő rubídium atomokat tartalmaz, amelyeket lézer segítségével rendeznek el. Az agyi hullámok által gerjesztett mágneses mező azonban apró változásokat idézhet elő a rubídium atomokban, ami csökkenti a lézer intenzitását. Mindennek köszönhetően a készüléknek – a nagy szkennerekkel ellentétben – nincs szüksége szuperhűtésre, így jóval természetesebb viselkedés közben lehet vizsgálni az agyi jeleket.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.