A fogak és a csontok vizsgálata kannibalizmusra utal © BBC

A BBC értesülései szerint a spanyolországi Asturiasban található El Sidron barlangrendszerében talált nyolc neandervölgyi csontváz fogainak elemzése kimutatta, hogy sokan szenvedtek gyermekkori alultápláltságtól. Emellett a kutatóknak feltűnt, hogy számos csonton vágásnyomok láthatóak. Egyes testrészeket a tudósok szerint levágtak, s a csontokat úgy törték meg, hogy hozzáférjenek a velőhöz, illetve az agyhoz.

„A mintában tapasztalható fejlődési stressz miatt valószínűsíthető, hogy a populáció tagjai túlélési kannibalizmushoz folyamodhattak” – olvasható a kutatás részleteit bemutató Proceedings of the National Academy of Sciences című tudományos folyóiratban.

A madridi Nemzeti Természettudományi Múzeum kutatói Dr. Antonio Rosas vezetésével azt is felfedezték, hogy a csontok jelentős egyezést mutatnak az Európa egyéb területein az azonos periódusban élt neandervölgyiekkel.

Dr. Rosas és kollégái azonban különbségeket is találtak, például megfigyelték, hogy a kontinens déli részein élő előembereknek szélesebb, laposabb arcvonásai voltak.

A felfedezéstől a szakértők azt várják, hogy fényt derítsen a neandervölgyi emberek mintegy 10 000 évvel ezelőtt bekövetkezett kipusztulására, miután a modern emberek 40 000 éve megérkeztek az öreg kontinensre. Számos tudós úgy véli, a neandervölgyiek nem voltak képesek felvenni a versenyt a modernekkel az ételért és búvóhelyért folytatott közdelemben.