"A legutóbbi, 2007-ben készített közvélemény-kutatásunk óta nőtt a túlsúlyos háziállatok száma" - mondta Ernie Ward, a háziállatok túlsúlya ellen küzdő szervezet alapítója. Ward és kollégái az emberi testtömeg-indexhez (BMI) hasonló arányszámot alakítottak ki az állatok túlsúlyának mérésére is.

Példaként említették 43 kilós labrador-beagle keveréket, Duke-ot: a kutya 13 kilogramm túlsúlyt cipel, és súlyos ízületi gyulladásban szenved. A reuma mellett azonban az elhízott állatokat - az emberekhez hasonlóan - gyakran cukorbaj, magas vérnyomás és vesebántalmak is kínozzák.

"Aggodalomra ad okot, hogy a legtöbb állattartó nem is tudja, hogy kedvence túlsúlyos. Elsősorban a kövér emberek szoktatják rá a négylábúakat saját étkezési szokásaikra" - panaszkodik Ward.

A szervezet tanulmánya szerint az állatok elhízásának hátterében egyrészt a jutalomfalatkák túl gyakori osztogatása és a mozgásszegény életmód áll. Rene Carlson, az amerikai állatorvosok szervezetének elnöke nemrég a CBS televíziós csatornán figyelmeztette az állattartókat: szeretetből fogják megölni kedvenceiket.