Az 5–17 éves gyerekek csaknem fele, 45 százaléka végez veszélyes munkát a kakaóültetvényeken Ghánában és Elefántcsontparton – olvasható ki egy a Chicagói Egyetemen az amerikai munkaügyi minisztérium megrendelésére készült jelentésből, melyből a Business Insider idéz.

Összesen nagyjából 1,6 millió gyermekről van szó, akik éjszakai műszakokat „vállalnak”, nehéz terheket cipelnek, éles szerszámokat használnak az előrejelzések szerint 2027-ig átlagosan csaknem 5 százalékkal növekvő iparág pörgetésének érdekében.

Az érintett gyermekek száma ráadásul 30 százalékkal nőtt az elmúlt évtizedben,

párhuzamosan a kakaótermesztés robbanásszerű növekedésével. Ez azért különösen aggasztó, mert a csokoládéipar már húsz évvel ezelőtt megígérte, hogy lépéseket tesz a gyerekmunka visszaszorítására. A probléma megszüntetéséről írt alá megállapodást például a Nestlé és a Mars az amerikai kongresszussal 2001-ben. 2010-ben már arról volt szó, hogy a gyerekmunka „legrosszabb formáit” 70 százalékkal szorítják vissza 2020-ra. Ebből lett a 30 százalékos növekedés.

Az idézett jelentés egyik szerzője, Kareem Kysia egyébként a Business Insidernek azt mondta, hogy a kakaóipar szereplői valóban tesznek lépéseket, méghozzá helyeseket a gyermekek védelmében, de ezek egyszerűen nem eléggé nagy horderejűek. „Ha van egy nagy vödör forró vizünk, amit beleöntünk egy fürdőkádba, érezni fogjuk a különbséget. Ha ugyanezt egy úszómedencével képzeljük el, az semmit sem jelent” – érzékeltette az intézkedések elégtelenségét a kutató. A jelentésre reagálva mindenesetre újabb dollármilliárdokat ígértek a gondok megoldására a csokigyártók. Hozzátették, valóban nem sikerült eleget tenni a gyerekmunka megszüntetéséért, mert nem látták előre, hogy mekkora a probléma.