Bár az FIA harmadik számú világsorozatába idén beszállt Citroen konstruktőri vb-címe kapcsán nem egészen alaptalan a rajongók a fintorgása, mivel a francia márka mindenki másnál közel egy teljes évvel korábban kezdhette meg az új TC1-es szabályokhoz való igazodást. Erre rátesz még egy lapáttal az a tény, hogy a többiekhez képest gigantikus költségvetésből gazdálkodtak idén, abban viszont valószínűleg mindenki egyetért, hogy az egyéni titulus jó helyre került. Az évad rajtja előtt mindkét csapattárs, a négyszeres vb-első Yvan Muller és a kilenc ralis vb-cím után pályaversenyzőnek álló Sebastien Loeb is nagyobb sztárnak számított, a végső siker végül mégis Pechito Lopezé lett. Az argentin – aki Juan Manuel Fangio utolsó, 1957-ben szerzett Forma-1-es vb-címe óta az első autósportbeli vb-sikert szállította a versenyzésért bolonduló hazájának – tavaly beugróként egy futamgyőzelemmel bizonyította, hogy égetően jó túraautó-versenyző, idei szereplésével pedig a szkeptikusokat is sikerült meggyőznie.

José Maria Lopez

FIA WTCC

„Egyszerűen hihetetlen, ami ma történik velem” – mondta a suzukai első futam megnyerésével a bajnoki verseny végére is pontot tevő pilóta. „Első gondolatom természetesen a háláé. Köszönöm a családomnak, azoknak az embereknek, akik a legnehezebb pillanatokban is segítettek, és köszönöm a Citroennek, hogy rám bízta az egyik C-Elysée-t. Köszönöm a mérnökök és a szerelők munkáját, és nem csak azokét, akik az én autómmal foglalkoznak, hiszen mi mindig együtt, egy csapatként dolgozunk. A mai nap azért is különleges, mert Ayrton Senna egyik kedvenc pályáján nyertem, ahol ő két világbajnoki címet is szerzett. Nagy megtiszteltetés az is, hogy Juan Manuel Fangio után én is beírhatom a nevemet az argentin autós világbajnokok sorába. Neki köszönhető, hogy az argentin nép a rajongásig szereti az autósportot, és én büszke vagyok arra, hogy országomat a WTCC-ben képviselhetem.”

Méltatta az évad során kilenc futamgyőzelmet jegyző dél-amerikait a Citroen sportigazgatója, Yves Matton, akinek kulcsszerepe volt abban, hogy Lopez a trónig masírozhatott. A francia szakember volt az, aki a pilóta tavalyi, argentínai BMW-s beugrása után néhány nappal felkínálta számára az akkor még szerveződőben lévő alakulat egyik versenyzői pozícióját. „José Maria Lopez igazi bajnok a Citroen számára, Argentína számára és a sportág számára is! Boldogok és büszkék vagyunk, hogy hozzásegíthettük ehhez a nagyszerű sikerhez, mert Pechito szakmai teljesítménye és emberi tulajdonságai egyaránt példamutatóak. Két héttel a csapatvilágbajnoki cím megszerzése után most újra ünnepelhet a csapat” – fogalmazott a csapatvezető.

Lopez köztudottan jó viszonyt ápol a WTCC magyar fenegyerekével, a Zengő Motorsport Honda Civic WTCC-jével versenyző Michelisz Norberttel, aki előbb a helyszínen, Suzukában személyesen gratulált, majd később megtette ugyanezt a hivatalos Facebook-oldalán is. Szintén a Facebookon gratulált a korábbi Forma-1-es futamgyőztes lengyel, aki a 2011-es, súlyos kézsérüléssel járó ralibalesetét követő felépülése óta már a rali-vb-n versenyez egy Ford Fiestával. „Gratulálok a bajnoki címhez, élvezd és nagyon örülök, hogy a csúcsra jutottál” – közölte egy rövid videóüzenetben Kubica. Érdekesség, hogy a gesztusból sokan máris arra következtetnek, hogy 2015-ben a lengyel versenyző is a WTCC mezőnyének tagja lesz.

Nem Kubica az egyetlen ex-F1-es, aki üzenetet juttatott el Lopezhez: a pilóta vb-sikerét üdvözölte két, a Forma-1 után a túraautózásban is szerencsét próbáló honfitársa is. A 21 F1-es próbálkozásából a rajtrácsig 7 ízben eljutó, később a dél-amerikai túraautó-bajnokságban a bajnoki címig jutó Oscar Larrauri szerint Pechito messzemenőkig megérdemli a sikert, mert  „megkérdőjelezhetetlen tehetség és csodálatosak az emberi kvalitásai is”. "Tudom miről beszélek, én voltam a csapatfőnöke a Hondánál, amikor visszatért Argentínába, hogy a TC2000-es bajnokságban versenyezzen” – tette hozzá Larrauri.

Áradozott a 4 F1-es nagydíjon indult, később a TC2000-ben bajnokságot nyerő Norbert Fontana is, aki rámutatott, hogy egyáltalán nem csökkenti Lopez érdemeit az a tény, hogy a mezőny legütőképesebb autójában lett világbajnok. „Az eredménye azt mutatja, hogy az argentin motorsport olyan sok év után ismét a csúcson lehet. Tudtuk, hogy a legjobb autóban ül és a Citroennél nagyon jók a feltételek, de teljesítménye így is jelentős, elvégre is mindenki mást le kellett győznie, ráadásul két nagyágyú a csapattársa. Boldog vagyok, hogy megkapta a lehetőséget a ragyogásra a WTCC-ben azok után, hogy az F1-es tervei frusztráló módon meghiúsultak. Nagyon kemény ellenfél, aki borzalmasan nehéz legyőzni, ugyanakkor megtiszteltetés ellene versenyezni, mert egy roppant fair versenyző” – méltatta honfitársát Fontana.

José Maria Lopez

FIA WTCC

Egy argentin újságíró, Jorge Legnani - aki a Campones című magazin számára tudósítja a WTCC eseményeit – a világbajnokság hivatalos honlapján elárulta, hogy hazájában valóságos őrület kísérte a suzukai fordulót. „Hatalmas volt a várakozás az utóbbi hetekben és Pechito sikere jóval túlmutat a sporton” – fogalmazott Legnani. „Immáron fontos közéleti szereplő, akit mindenki ismer. Biztos vagyok benne, hogy a hazatérését jókora ünneplés övezi majd és abban is, hogy az összes fontos tévés talk show-ba meghívása lesz.”

Ha van kedve, Lopez akár újabb győzelmekkel is emlékezetessé teheti az idei szezonját, a vb-menetrend utolsó, makaói fordulója ugyanis még hátravan: az évadzáró eseményt november 13-16-án tartják a városállam legendás utcai pályáján.