Negyven új hangyafajt találtak a Fülöp-szigeteken

A Fülöp-szigeteki Palawani Állami Egyetem kutatói David M. General irányításával több alkalommal végeztek kutatásokat Luzon szigetén. Az első gyűjtéseket 2003-ban és 2004-ben végezték, ahol 27 évvel korábban kiirtották az erdőségeket, hogy új területeket biztosítsanak a kukoricatermesztéshez. A vizsgálat idején az őshonos hangyapopuláció már kiheverte élőhelyének lerombolását. A kutatócsoport 2009-ben ismét visszatért a szigetre, ahol ismét több új hangyafajt azonosítottak - olvasható a LiveScience tudományos hírportálon.David M. General szerint a Luzonon felfedezett 40 hangyafaj 11 nemhez tartozik. Ezzel a Fülöp-szigeteken felfedezett fajok száma elérte a kilencvenkettőt, ami közel harmada a világon ismert hangyafajoknak. "Nagyon szokatlan ez a fajgazdagság egy ilyen viszonylag kis ország esetében. A Fülöp-szigeteken azonosított nemek száma kétszer nagyobb, mint a biodiverzitásáról híres Madagaszkáron, ám a kutatások még csak a kezdet kezdetén tartanak a 7100 szigeten elterülő országban" - hangsúlyozta David M. General.A most felfedezett hangyafajok csak kissé különböznek a korábban ismertektől. Ám a kutató szerint az aprócska különbség igenis jelentős a rovarok szempontjából. A szakértő a legérdekesebbnek a szájszervüket tartja a "száron" előretolt állkapoccsal. "Mivel a hangyák esetében az állkapocs inkább 'emberi kézként' működik, ez egy fontos adaptációs megoldás" - fogalmazott David M. General.