A kormánytisztviselők jogállásáról szóló törvény módosítását a kormánypárti képviselők támogatásával fogadta el a Ház. Az indítványt Balla Mihály, a külügyi bizottság fideszes elnöke nyújtotta be, hozzá később Vejkey Imre (KDNP) csatlakozott. A javaslatot a kormánypárti politikus úgy indokolta: kiemelkedő érdek, hogy a magyar államot jelentős szakmai tapasztalattal rendelkező misszióvezetők képviseljék. Ezért kezdeményezte, hogy a miniszterelnök a külképviselet-vezetői megbízáshoz szükséges kormánytisztviselői kinevezéskor felmentést adhasson az életkori korlát alól.

Más kormánytisztviselők esetében a szabályozás változatlan, azaz megbízatásuk a 70. életévük betöltésével megszűnik. A törvényjavaslat indoklásában és parlamenti vitájában az előterjesztők nem említették Szapáry György nevét, de az indítvány benyújtásának napján Balla Mihály az MTI-nek elmondta: a parlament szakbizottsága meghallgatta és alkalmasnak találta a miniszterelnök gazdasági főtanácsadóját a washingtoni nagyköveti posztra.

A 72 éves Szapáry György kinevezésének ugyanakkor elengedhetetlen feltétele volt a törvénymódosítás, amelyet a parlamenti vitában az ellenzék "személyre szabott" jellege miatt kifogásolt.