Az amerikai állampolgároknak 2009-ben több mint kétszer annyi veszteséget okoztak internetes csalók, mint a megelőző évben - állapította meg az Internet Crime Complaint Center, amely a világhálón elkövetett visszaélések felderítésére specializálódott. A központ szerint - amelyet a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) és a Nyugat-Virginia államban működő National White Collar Crime Center közösen működtet - a világhálón böngésző amerikaiaktól a legrafináltabb trükkökkel csalják ki pénzüket. A jelentős növekményt egyrészt a fejlettebb felderítési módszerek magyarázzák, másrészt az, hogy mind többen interneteznek, ami kiszélesíti az elkövetők és az áldozatok körét is - mutatott rá Charles Pavelites FBI-ügynök.

A leggyakoribb panaszok közé tartozik, hogy nem érkezett meg az interneten megrendelt áru. Sokaknak ígértek kisebb összegek befizetése után különböző nyereményeket, amelyek persze szintén elmaradtak. Jellemzőnek tekinthető annak a férfinak az esete is, aki a craigslist.org portálon nyaralóhelyeket hirdetett Miami Beachen, majd amikor az ügyfelek átutalták a több ezer dolláros előlegeket, eltűnt. Az elkövetőt - aki több mint 30 ezer dollárt csalt ki 16 áldozattól - a rendőrség végül elkapta. A "bérgyilkosos csalások" is a gyakori visszaélések közé tartoznak. A címzett egy állítólagos bérgyilkostól levelet kap, amelyben az tudatja: jó pénzért felbérelték, hogy megölje a címzettet, de hajlandó ettől eltekinteni több ezer dollár ellenében. Sok ilyen fenyegető e-mailt Nyugat-Afrikából küldtek.

Mint Charles Pavelites FBI-ügynök rámutatott: az internetes bűnözés egyre terjed, hiszen olcsó és gyors, kiszorítja azt a fajta hagyományos bűnözést, amikor rablók jelennek meg valakinek a lakásában, hogy elszedjék a pénzét. Egy olyan csaló, aki egymillió elektronikus levelet szétküld, és csak néhány esetben kap pénzt, még mindig jobban jár, mint sokan azok közül, akiknek törvényes pénzkeresetük van - fejtette ki.

Ugyancsak komoly gondot jelentenek az olyan számítógépes vírusok, amelyek képesek arra, hogy titokban ellopják a felhasználók számlaszámát és jelszavát, majd azokat elküldjék egy megadott címre. Az e-mailek csatolmányaiban terjedő kártékony programok segítségével a bűnözők megcsapolhatják az áldozatok banki megtakarításait.

Az FBI szakértője hangsúlyozta: az internetes vásárlók jelentős óvintézkedéseket tehetnek annak megelőzésére, hogy virtuális bűnözők áldozataivá váljanak. Ezek közé tartozik, hogy mindig frissített tűzfalakat használjanak, csak ismert fizetési központok szolgáltatásait vegyék igénybe az online vásárlásokhoz, és ne válaszoljanak ismeretlen e-mailekre vagy felugró ablakokban megjelenő pop-up reklámokra.