Az új autó és a csapat a MINI oxfordi gyárában mutatkozott be április 11-én, a riválisaival pedig először a május 5-e és 8-a közötti olasz rallyn (Rally d’Italia) találkozik, Szardínia szigetén. A csapat ezen felül további öt WRC futamon vesz részt.
A gyári csapat ebben az idényben néhány kiválasztott versenyen indul el, aminek célja a tapasztalatok gyűjtése a 2012-es, teljes szezonra. A BMW Motorsport által továbbfejlesztett gyári 1,6 literes erőforrással szerelt autót a számos WRC bajnoki címet szerzett Prodrive építette át a FIA Super2000 szabályoknak megfelelően. A MINI John Cooper Works WRC versenyautó magáncsapatok számára is elérhető.
A MINI WRC csapata idén két igen tapasztalt versenyzővel kezdi meg szereplését a bajnokságban. A brit Kris Meeke és navigátora, Paul Nagle a 2009-es Nemzetközi Rally Bajnokságon (IRC) megnyerésével bizonyították kivételes tehetségüket, a csapat másik pilótája pedig a spanyol Daniel „Dani” Sordo, aki új navigátorával, Carlos del Barrio-val együtt sok év WRC-s tapasztalatával rendelkezik. Sordo 84 indulásból 29 dobogós helyezést szerzett.
Ian Robertson, a BMW AG igazgatótanácsának értékesítésért és marketingért felelős tagja szerint a WRC küzdelmei remek lehetőséget kínálnak a MINI márka sportos mentalitásának bemutatására: „A motorsportban rendkívül fontos szerep jut a tapasztalatoknak. Ezért határoztunk úgy, hogy a 2011-es szezont a felkészülésre, és az autó tökéletesítésére fordítjuk, valamint igyekszünk annyit tanulni, amennyit csak lehet e rövid idő alatt. Az új szabályok azt jelentik, hogy minden eddiginél könnyebb lehet új csatlakozóként a csúcsra kerülni, mivel minden csapatnak újra kell gondolnia az autóját” – mondta el Robertson.
A rally egyáltalán nem új terület a MINI számára, mivel a múlt század közepén eza sport meghatározó szerepet játszott a márka életében. A Mini Cooper S három Monte Carlo Rally győzelmével a ’60-as évek legendás versenyautója volt. A kisautóezen felül az Európai Rally Bajnokságon is számos elismerést szerzett magának.
A MINI WRC csapat már kilométerek ezreit tette meg az új autóval az intenzívfejlesztési program keretein belül, készülve a májusi bemutatkozásra az Olasz Rallyfutamon. A hivatalos csapatbemutató április 11-én, az oxfordi MINI gyárban lesz.
